在中共中央军委确定的以毛泽东为首的共和国36位军事家中，有11位牺牲（或病逝）在新中国成立之前。他们被人们称为“中共无衔军事家”。在这11位“无衔军事家”中，有一位极具传奇色彩的军事家，他就是黄公略将军。

黄公略，原名汉魂，字家杞，1898年1月24日生于湖南湘乡县桂花乡高模冲的一个耕读之家。黄公略自幼天资聪颖，记忆力过人，7岁时，随父读《三字经》启蒙识字，10岁入本乡峒山小学读书，毕业后，进入永丰高等小学堂就读。在这所进步的学校里，黄公略逐渐树立了救国救民之志。他喜读兵书，也有感于张良受教于圯上老人黄石公得以精通韬略，后佐汉高祖刘邦平定天下，建功立业的故事，便把自己的名字改作黄公略，又叫黄石。

黄公略的军旅生涯是从1916年投入湘军当兵开始的。由于他具有出色的书写绘画才能，很快得到长官的赏识，先是担任营部文书，后被送至湖南陆军讲武堂深造，毕业后晋升为连长。

在湘军中，他遇到了一生最好的朋友———彭德怀。

黄公略与彭德怀同年。相似的经历、坦诚的性格和共同的抱负，使他们一见如故，结成生死之交。他们经常在一起交谈，相约以救国爱民为宗旨，不做坏事，不贪污腐化，不扰民逞威。

1921年底，彭德怀发起组织救贫会，以救贫会为基础，湘军中就形成了一个以彭、黄为核心的秘密军人团体。他们虽然全是连排级军官，但都有一颗立志改造中国与世界的雄心壮志。

1926年春，黄公略、彭德怀所在的湘军被编为国民革命军第八军第一师参加北伐，师长为周磐。

国民革命军十分重视政治工作，师政治部秘书长、共产党员段德昌和团、营政治指导员经常向部队讲授革命的道理，还在进步分子中秘密传阅《共产主义ABC》等书刊，黄公略开始对中国共产党和马克思列宁主义有了初步了解。

黄公略在北伐战争中作战十分勇敢，10月10日进攻武昌时，他率领连队向宾阳门进攻，但多次冲锋均被敌人打退。他冒着炮火，身先士卒，从云梯爬上城墙，将敌人的机枪炸哑，终率部队冲上城头，他的英勇行动受到上级的嘉奖。

攻克武昌后，彭德怀升任第一团第一营营长，黄公略仍在三团当连长。