近日，《华盛顿邮报》报道，居住在华盛顿唐人街上的华人，目前仅剩300人，而这个数字曾经是3000人。尽管餐馆、商店里依然充斥着慕名而来的游客，但是对于居住在这里的人们来说，华盛顿唐人街已然不再是“Chinatown”。

在华盛顿唐人街里有个公寓，里面住着150位华人，已经是整条街华人总数的一半。就在一年前，他们收到了通知称，公寓楼的合同即将到期，开发商决定拆掉旧楼，以开发更加摩登、利润更高的高端住宅。

虽然华盛顿特唐人街是一个极端的例子，但美国许多其他城市的唐人街也面临相似的窘境，华人居民逐步外迁，唐人街逐渐沦为单纯的旅游景点已为不争的事实。根据亚裔美国法律辩护与教育基金会（the Asian American Legal Defense and Education Fund）2013年的一份对纽约、波士顿、费城唐人街的研究，在2000至2010年间，每处唐人街居住的华裔百分比下降，而白人人口却在在迅速增长。

上涨的房租和士绅化分已成为驱使华人离开的两个车轮。居住在纽约曼哈顿唐人街上的香港移民Sui Lam在接受《金融时报》的采访中称，租金在6年中上涨了50%，许多新的移民被挤出唐人街，选择居住在更加便宜的地区，如皇后区或远郊社区等。而在士绅化的蚕食下，许多老旧的唐楼纷纷被新的奢华住宅和精品商店所取代，失去了原有特色。

事实上，除却一些客观压力，也有条件较好的华人居民，因为其他原因，选择主动搬离唐人街。家中长辈居住在旧金山唐人街的小蓓（化名）在采访中称，一些华人家庭为了孩子的教育问题，会选择搬去周围有好学校的学区房。还有一些华人期待着能更好地融入美国主流文化，在经济允许的情况下，会选择搬入更加安全、宽敞的郊区，以实现自己的美国梦。

故人已迁，现实难移。如今还住在唐人街老街坊们，正在用自己的抗争方式，试图延续曾经的文化和记忆。华盛顿特区唐人街的居民试图通过游行抗议以及法律途径，反对新的开发项目，保留低廉住房。在纽约，唐人街居民们也在游说一个限制本区豪华开发和激励保障性住房的区改计划。

实际上，华人的挽救努力，确实也获得一些回报。2014年波士顿唐人街上的华裔居民就曾通过抗议和请愿，成功地说服波士顿市长沃尔什（Walsh）游说开发商在唐人街上新建公寓楼中保证67个单元的廉租房，以保证社区内收入微薄的华人能够留居在唐人街中。

唯有“人”，才是社区的灵魂和最难以撼动的基石。美国最大、历史最悠久的旧金山唐人街，华人社区有意识地将中华文化传播融入教育，使得唐人街成为海外华人中国魂的寄托之所，用文化传统凝聚更多的华人，用以防备未来的变数。

属于年轻华人一代的小蓓，向主页君讲述了一个夏令营组织的活动：该活动让学生在历史悠久的唐人街街坊上画壁画，以向下一代教育、宣扬中国文化。小蓓希望，这样的活动能在更多地区的唐人街开展，能让更多的华人社区有意识地保留中国文化的根源。

主页君认为新时代背景下，新一代华人更渴望也更有能力融入美国当地生活，唐人街作为华人居住聚集区的定位似乎难以为继，向“华人文化传播基地”方向转型，或许是一个更好选择。