1931年9月18日，日本关东军司令官执行天皇旨意，密令其守备队炸毁南满铁路柳条沟附近的路轨，反诬中国军队所为，命令关东军公然炮轰中国军队驻地北大营，占领东北首府沈阳城，制造了震惊世界的“九一八”事变。当时，东北军发电南京国民党政府请示，南京复电：“日军此举不过寻常寻衅性质，为免事件扩大，绝对不抵抗。”当晚，驻鞍山的日本守备队第六大队，受令紧急开赴昌图、长春、哈尔滨并占领四洮线后返回鞍山，“讨伐”抗日武装。19日，日本鞍山警察署与在乡军人分会决定，立即征集千名青壮年，组成警防团。19日下午2时，驻海城的日军守备队率20名日侨持械进城，包围县公署、公安局，缴械绑架县知事，迫使投降．6时，县知事孙文敷被放回，通知各界团体，称上级秘密指示不抵抗，从而未放一枪激了械。同泽中学师生抢修战壕进行抵抗，后因敌强我弱，许多师生败逃关内。15日，伪满与日本签订了所谓的“日满协议书”。从此，关东军成了太上皇，东北沦为日本帝国主义的殖民地，东北人民成了亡国奴。

    在"9.18事变"前，辽宁省是东三省中开发最早、人口最多、经济最发达的省。全东北四分之三的工业都集中在辽宁。辽宁的矿藏也很丰富，如:鞍山的铁矿、抚顺的煤矿等。东北军的大部分军力也都布署在辽宁。沈阳（奉天）是满清入关前的帝都，也是"9.18事变"前东北地区的政治、军事中心。沈阳兵工厂是当时全国最大的兵工厂，不仅能够生产步枪、轻重机枪，还能生产迫击炮、大炮，以及相应弹药。

    “九一八”事变后第二天，日本人就在鞍山组成警防局和时局委员会，将统治公开化。也是在这一天，日军占领海城，并在4个月后侵占台安，在1932年底侵入岫岩。同时，辽南各阶层爱国人士、工人、农民、学生，甚至绿林队伍纷纷揭竿而起，与日本侵略者展开了殊死搏斗，可谓全民皆兵。

    据史料记载，当时辽南抗日义勇军队伍最高峰时发展到65000多人，有史料记述、有战绩可考的队伍就多达46支，其中海城有12支，台安5支。
 
    1932年6月，东北抗日义勇军被划分为5个军区，划入第二军区的鞍山抗日义勇军兵力约有1万人。抗日义勇军攻克过台安、海城、盘山、营口、岫岩、牛庄等十多座重镇；打掉各地日伪警察所30余处，炸毁日军军车4列，毙伤、俘虏、溃敌3000余人。特别是1932年4到6月、7到9月间，辽南义勇军两度掀起抗日斗争高潮，让辽南日军惶惶不可终日。当时龟缩在据点中的日军白天结队才敢出巡，晚上结队也不敢出巡。

    据不完全统计，从1931年10月到1933年9月，辽南义勇军进行了大小战斗1000多次。其中，诱杀凌印清、拒敌辽河口、伏击桑林子、三克台安、四进牛庄、五袭海城、血战西河南、奇袭黄花甸、会战关门山等战斗中，都有鞍山地区义勇军的身影。

    抗日义勇军的斗争延缓了日本侵华战争的进程，沉重打击了日本在辽南的的殖民统治。“那些没有留下名字的英雄将被永远载入鞍山发展的史册。作为鞍山人，我们只有加倍努力，把家园建设得更好，才能告慰先烈的英灵。”