上个世纪末的一天，琼州附近的一群渔民，无意中发现，琼州海域的海底，似乎存在着“水晶宫”，于是，有好奇心强、水性较好的渔民，潜入海底，发现了让自己难以置信的一幕。海底居然隐藏着大量的村落，并且，充满了生活气息。渔民在海底巡游一圈后发现，这是一个较为传统的村子——村子东头，存在着几个牌坊。

看起来这是为了表彰村里守节的“节妇”而立的。村子中心，是一座大宅子，大宅子门上悬挂的匾额，匾额上的字还依稀可见，宅门倒是处于紧闭状态，似乎只要扣一扣门环，宅子里的下人，就会打开大门，询问来客的意图。宅子门口两侧有两只威武的石狮子，虎虎生威——不用说，这应该是村里的乡绅居住的宅院。

村子的公共区域，还存在着一方磨盘，这应该是村里人用来磨豆腐的地方，此外，在村子里，潜水的渔民还找到了祭祀土地神的土地庙，以及土地庙附近的高台——这多半是用来唱社戏用的。此外，穷人家居住的破旧房屋，地主给长工安置的厢房，以及田间地头的界碑，都清晰可见。

海底发现村落的消息很快引来了专家。据清代学者叶梦珠的《阅世编》记载，这一村落，其实是明朝末年，因为地震因素，被海水吞没到海底的。当时是明朝万历三十四年，此时距离明朝灭亡只有四十个年头了，明朝已经出现败亡迹象，这一年，福建莆田和海南琼州相继发生了地震，这些都被后世视为明朝将来灭亡的征兆。传说这场地震将琼州附近的许多村庄“平移”到了海底。

万历三十四年以后的中国，经历了持续百余年的战乱，当百余年后，天下重归太平以后，人们逐渐淡忘了琼州的那次地震，直到上个世纪末，有人无意中在琼州附近的海底发现了大量的村庄，三百年前的那场大地震，才重新出现在公众的记忆里。根据专家统计，三百年前的那场地震，共计将72座村庄搬移到了海底。

这72座村庄，也被永远定格在了地震的那一天，并且由此在海底沉睡了三百余年，直到20世纪末，才重新被世人发现。而由于地震的突发性，可想而知，当年琼州的先民对这场变故的到来猝不及防，最终，村里的百姓，不论是依靠耕种地主田地的村民，还是平日高高在上的乡绅，都因为来不及及时撤离村庄，而随着村庄一起葬身海底。三百年后，当初的先民早已尸骨无存，而村庄，则保存至今。